Respecto al refine, es muy simple: Cabeza, cuerpo, manto, botas y escudo. Cada objeto por separado adquiere un extra de DEF de 2/3*cada refine, lo que da un total de 5*7*2/3= 70/3 =23.3 que, truncado, son 23 puntos de defensa netos. Si tuviéramos un componente a un upgrade menos, perderíamos en esencia un punto total de DEF. Como demuestra el cálculo 4*7*2/3+6*2/3= 5*7*2/3 -2/3= 68/3 =22.6 = 22. Un lote de refine a +6 da 5*6*2/3=20 def.
Respecto al precio, pues sí, se dispara a partir del +7. Simplemente, es más difícil conseguirlos. Ten en cuenta que por probabilidad debes romper 25 armors +7 para conseguir uno a +9 (1/(,20*,20)). Y luego, a la suma de la pérdida estandar de tales objetos, agrega la utilidad del mismo; si lleva slot, si este está ocupado o no, si hace combo aquí o completa bonus allá, si da stats especiales a ese refine... Cada capricho tiene su porqué.
EDIT: También he de recalcar que, por comparación, obtener un objeto de refine +7 es último escalón de los "upgrades fáciles", pues llegas estadísticamente con 11 armors a romper. Todo depende de la suerte y del número de que dispongas.

Tabla de porcentaje acumulado, cortesía de
iroWiki.
Espero no haberme equivocado y que la información te sea de utilidad.